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琵琶湖をはじめ多くの湖沼や水道水源池において、富栄養化に伴い、かび臭物質(2-メチルイソボルネオール及びジオスミン)を産生するラン藻が発生し、各地で水道水のかび臭が問題になっている。そこでこうしたラン藻の増殖機構を明らかにするため、A.macrospora、P.tenue、O.tenuis、O.brevis、A.spiroidesの5種のラン藻を用いて、それらの増殖及びかび臭物質の産生に大きな影響を及ぼす鉄との相互作用について検討を行った。培地にキレート剤EDTAが存在しない場合(鉄はコロイド状態で存在)、低レベル鉄存在下では、O.tenuis、A.macrospora、P.tenue、A.spiroidesは鉄を吸収できず、増殖阻害を起こした。一方O.brevisはEDTAを加えなくても増殖することができ、コロイド鉄やさらに安定な酸化鉄のような難溶性鉄を自ら溶解し、利用できる機能を持つことが判明した。またFe(II)と安定なキレートを形成するバソフェナントロリン(BPDS)添加したCT培地では、Fe(III)‐EDTA中の鉄は光照射下で2価に還元され、BPDSと反応するため、A.macrospora、O.tenuis、A.spiroidesは鉄を利用できず、増殖阻害を起こした。しかしO.brevisとP.tenueは阻害を起こさず、増殖することができた。またA.macrospora、P.tenue、O.brevis、A.spiroidesは2価に還元される鉄量が十分にあれば培地中にキレート剤が存在しなくとも、鉄を吸収し増殖できるが、O.tenuisは2価に還元される有機態の鉄が必要であった。さらにO.brevisは微生物が産生した鉄輸送物質であるデスフェリオキサミンのFe(III)錯体を鉄源に用いても増殖し、かび臭物質を産生した。このように、O.brevisは様々な形態の鉄を利用できるため、特に天然水中で溶存態鉄に比ベて多量に存在するコロイド鉄(他の藻類が利用しにくい形態の鉄)を利用できるため、鉄吸収の機能において幅広い環境変化に適応しているの対して、O.tenuisはこのような環境適応の点では最も劣っていることが明らかになった。
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