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オルニチン・トランスカルバミラーゼ(OTC)は哺乳動物では肝臓のミトコンドリアに限って発現される尿素サイクルの1酵素である。尿素の代わりに尿酸を合成する鳥類では本来OTCの必要性はない。にもかかわらず、ニワトリにもこの酵素が腎臓で検出されるものがある。申請者はこのOTC活性を持つ、持たないの2系統のニワトリを作出し、維持している。最近、この系統ではOTCの遺伝子の発現の臓器特異性が崩れ、腎臓始めほとんどの臓器において、この酵素の遺伝子が発現されていることを見出だした。腎臓以外の組織ではOTC前駆体がミトコンドリアに取り込まれず、活性の発現が見られない事を示した。これらの現象を分子生物学レベルの説明を加えるには、DNAレベルの解析が必要である。そこで、本研究ではOTC活性を持つニワトリ腎臓からmRNAの精製とcDNAの合成を行ない、ニワトリOTCのcDNAをクローニングした。次いで、その塩基配列を決定し、ラットやヒトのOTCのそれと比較した。ニワトリOTCの塩基配列の内、成熟体蛋白質の部分はラットやヒトのものと良く似ていたが、リーダー・ペプチド部分の配列には違いがあった。次いで、AP-PCR法を用いて、肝臓や小腸のOTCのmRNAについて調べたところ、両臓器ともにOTCのmRNAを発現していたが、肝臓のものは5'部分が腎臓のものと異なる塩基配列を有していることが示唆された。肝臓のOTCのmRNA含有量は極わずかで、そのクローニングは困難を極めており、全体をまとめて研究報告を書くには至っていない。
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