本研究の目的は、新規な光学活性含フッ素化合物の実用的不斉合成法を開発し、これらをキラル末端部に用いて、新規な強誘電性液晶を合成し、それらの液晶特性を評価することにある。まず、申請者(東工大)グループが独自に開発した不斉Claisen転位手法の適用範囲とその立体化学制御能(不斉転写能)を明らかにするとともに、この不斉転位法を含フッ素系に応用した。その結果、α-フルオロ-α-メチルヘキサン酸およびα-フルオロ-α-トリフルオロメチルヘキサン酸の不斉合成に成功するとともに、これらの含フッ素系の不斉Claisen転位の立体特異性は、非フッ素系のそれと互いに逆であるという興味ある結果を見いだした。一方、ジャパンエナジ-グループは、これらの光学活性含フッ素化合物をキラル末端部に用いて、キラル部とコア部がエステル結合で接合した一連の強誘電性液晶を合成し、キラル部構造およびコア部構造の液晶特性、特に自発分極に及ぼす効果について系統的に検討した。その結果、これらの含フッ素系液晶はいずれも対応する非フッ素系液晶に比較して、大きい自発分極を示すが、キラル部として上記のa-フルオロ-a-トリフルオロメチル体よりもa-フルオロ-a-メチル体を用いた方が、より大きな自発分極が見られること、さらに、キラル部としてa-フルオロ-a-メチル体を用い、かつコア部にピリミジン環を導入すると400nC/cm2以上の自発分極が達成されることを見いだした。
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