| 研究概要 |
分子生物的視点から、樹木中でのリグニン化機構を解明するために、まずリグニン生合成のターゲット酵素遺伝子として、フェニルアラニンアンモニアリアーゼ(PAL)、O-メチルトランスフェラーゼ(OMT)及びペルオキシダーゼ(PO)遺伝子に注目し、数種のこれら遺伝子の単離に成功した。樹木交雑ヤマナラシ(キタカミハクヨウ)からリグニン生合成に関与する遺伝子を特定するため、サザンハイブリダイゼーション、ノーザンハイブリダイゼーションにより、それぞれの遺伝子の特性及び樹木中での部位発現特異性を検定した。さらに、これらの結果を確かなものとするため、各遺伝子の約1kb程度のプロモーター領域の単離と塩基配列の解析を行い、これらのプロモーター領域の下流にレポーター遺伝子としてGUS遺伝子をつなぎ、GUS発現により組織特異的発現を顕微鏡観察下で行った。
その結果、リグニン生合成に関与している遺伝子として、PALではpalg2a,palg2bが検出された。この中でも、palg2b遺伝子は、その組織・細胞特異的な発現様式から樹木の木化に強く関連していることが示唆された。OMTではhomt1,homt2の2種類の遺伝子が単離されたが免疫組織化学的解析及びプロモーター領域による組織的発現解析から、homt1が当年枝の木質化しつつある組織に局在していることが明らかになり、この遺伝子がリグニフィケーションに関与していると推定された。POに関しては、5つのグループ分けが出来る多くの遺伝子が単離されたが、その中でもprxA3a,prxA4aはリグニフィケーションに関与する遺伝子として特定された。
これらの遺伝子を用いアンチセンスRNAにより形質転換タバコ及び交雑ヤマナラシのリグニン合成制御植物の作出が試みられた。この中でも現在homt1制御タバコの化学分析の結果からは、リグニン化学構造的に縮合度の低い、易分解性のリグニンが生成されていることが明らかになった。
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