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免疫グロブリンのH鎖(IgH)遺伝子は5′上流のプロモーターおよびJ-Cイントロンエンハンサー(μEn)とCα遺伝子の下流に存在するエンハンサー(3′En)によって発現が制御されている。我々はこれまでに、これらの制御エレメントが体細胞突然変異の発現に重要な役割をもつことを示してきたが、その分子生物学的意味は不明であった。本研究では次前に作製したIgプロモーターとμEnで発現が制御されるレポーター遺伝子としてChloramphenicol Acetyl Transferase(CAT)を導入したトランスジェニックマウスにおけるCATの発現を指標に、B細胞分化過程におけるμEn活性の変動を調べた。これまでの研究ではμEnはB細胞の全ての分化過程で活性を保持するものと考えられていたが、CAT-マウスから調製したハイブリドーマの多くは在来のIgを産生しているにもかかわらずCATの発現が停止していることから形質細胞ではμEnの活性は抑制されていることが推定された。今後記憶B細胞におけるμEn活性を検討する予定である。
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