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NYHA分類2以上の11例を対象に心不全の回復前後(開心術前後)に前腕血管機能(アセチルコリンとニトロプルシドによる)を検討した。その結果、内皮依存性血管拡張反応を示すアセチルコリンによる血管反応の改善度と運動耐容能(最大酸素摂取量)との間に有意な相関関係が見られた(研究発表欄参)。
慢性心不全患者(弁膜症や先天性心臓病による23例)を対象に手術前後に下肢の反応性充血流と運動耐容能機能を測定した。その結果、術後に血管拡張機能が改善した例ほど術後に運動機能が改善した。さらに、術後一ヶ月以内でも血管機能が回復した例(運動効果とは考えにくい)でも明らかに運動機能が改善した(投稿中)。
以上から、末梢血管機能の改善程度と運動機能の回復程度の間には関連性が存在する。われわれは以下の仮設を考えた。すなわち、心疾患による易疲労感や動悸出現のため安静習慣となり、運動しないため末梢血流が慢性的に低下し、血管内皮のshear stressの低下が持続する。これは内皮機能異常(一酸化窒素やプロスタサイクリンの産生低下)をひきおこし、流依存性血管拡張能が低下すると推定される。以上の末梢血管機能の低下は運動時の骨格筋血流の低下すなわち運動耐容能低下の原因となる(研究発表欄参)。
この悪性サイクルを絶つためには内皮機能を改善させることが重要と考えてさらに以下の検討した.つまり、慢性心不全例20例を対象として、まずL-アルギニン投与の急性効果を検討する。L-アルギニンあるいは生理食塩水をランダム化で経静脈的に投与し、運動負荷試験を行なう(計2回)。その際、下肢血流をプレチスモグラフィで測定する。測定項目は安静時血流、大腿阻血後の反応性充血、および運動直後の下腿血流とする。これにより、下肢血管機能や運動耐容能へのL-アルギニン急性効果を検討した(欧州心臓学会発表予定)。
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