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ナメクジウオと同様にHox1遺伝子の発現がレチノイン酸による発現の制御を受けていることが明らかになっているホヤでHox1遺伝子の発現制御を解析した。ホヤにおいては、すでにHox1のシス制御領域を明らかにしており、レチノイン酸に応答する領域と同時に、表皮での特異的な発現を制御している領域も明らかにしていた。そこで、ホヤのそのシス領域に結合する転写因子の同定を行った。まず、ゲルシフトアッセイの結果、レチノイン酸応答配列にRAR/RXRのヘテロダイマーが結合することを確認することができた。その一方で、このホヤのレチノイン酸応答配列は、ニワトリに導入した際には機能しないことが明らかになった。ナメクジウオのHoxの転写制御に関わるレチノイン酸応答配列は、ニワトリに導入した際に神経管において、前後軸方向に制御された発現が活性化されることが明らかになっている。したがって、同じトランスの転写因子が関与しているにもかかわらず、一方はニワトリで機能できるが、一方では機能できないという結果が得られたことになる。このことは、トランス因子とシスエレメントの共進化が起こっているのか、あるいは、ホヤと脊椎動物では高次の機能に関しての違いが見られるかの可能性が考えられる。シスエレメントの進化を考えていく上での興味深い結果が得られた。また、レチノイン酸と協調して、表皮での発現を制御するトランスの因子として、Grainyhead遺伝子を候補考えて、研究を進めてきた。この遺伝子が、予想通り表皮で発現することを確認することができたが、機能解析に関しては十分な結論を得ることができなかった。今後の課題である。
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