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本研究の目的は、絶対重力計を用いて高精度かつリアルタイムな火山活動モニタリングを実現することである。採用2年度目に当たる平成20年度は、桜島・有村観測坑道での重力連続観測に従事した。これは、最近活動が活発になっている昭和火口の活動を監視する目的である。7ヶ月間にも及ぶ連続観測の結果、火山活動に伴う最大10マイクロガルの重力変化が検出された。この重力変化は、火山中を上昇するマグマの影響で、観測点が受ける万有引力の値が変動したためと考えられる。このように、重力観測を火山地域に適用すればマグマの位置を直接観測できるので、本手法は火山噴火予知にも応用できるものと期待される。
また、重力観測においてノイズ源となる地下水擾乱の問題を解決するため、地下水と重力の同時観測を昨年度に続いて実施した。岩手県奥州市水沢区の国立天文台では、地表水分観測と超伝導重力計による重力観測を行った。その結果、降雨や地下水流動に伴う数マイクロガルの重力変化を検出した。また、浅間山で冬季に行われ九重力観測では、10マイクロガル程度の重力変化が観測された。この原因には、積雪の融解や、夏場の降水の深部への浸透など、複数の原因が考えられる。
今後は、これらの地下水擾乱を計算機上でシミュレートし、観測された重カデータとの比較を行っていきたい。また、観測データから計算値を差し引くことで、火山活動起源の重力変化を抽出し、火山内部の質量移動プロセスの解明に努めたい。
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