研究課題
各種白血病細胞株からDNAを抽出しレセプター型チロシンキナーゼファミリーに属するFLT3の遺伝子異常をPCRで解析した。FLT3に遺伝子異常を有するMV4-11やMOLM13細胞ではその下流の生存刺激シグナルSTAT3,Akt/mTORやMEK/ERKシグナルが活性化していることをウエスタンブロット法とフローサイトメトリーで明らかにした。これらの白血病細胞は新規FLT3キナーゼ阻害剤(sunitinib)により効果的に細胞増殖が抑制されることをthymidine取り込み法、MTTアッセイやコロニーアッセイで明らかにした。また、FLT3キナーゼ阻害剤に暴露すると、これらの細胞は細胞周期のG0/G1相に集積しその後アポトーシスが誘導されることをpropidium iodide染色やannexin V染色により明らかにした。更に、新規FLT3キナーゼ阻害剤の細胞増殖抑制やアポトーシス誘導能のメカニズムの解明を試みた。FLT3キナーゼ阻害剤は細胞周期を負に制御しているp21^<waf1>蛋白質の発現を誘導し、抗アポトーシス蛋白質であるBCL2ファミリーメンバーに属するMCL-1やBCL-xLの発現を減弱させることを明らかにした。興味深いことにFLT3キナーゼ阻害剤を、下流の活性化シグナルであるmTORやMEKに特異的な阻害剤と併用すると白血病細胞の増殖抑制は相乗的に増強されることを見出した。細胞株を用いたこれらのin vitro実験結果から、FLT3阻害剤と下流シグナル阻害剤の併用はFLT3遺伝子に異常を有する白血病の新規治療戦略として有用であると考えられ、今後臨床検体に対する効果を検証しデータを蓄積して将来のテーラーメード医療の確立を目指したい。
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