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主として十脚類を用いた研究から、甲殻類の心臓は心臓内にある少数のニューロンからなる心臓神経節が拍動のペースメーカーとなる、神経原性心臓であることが知られている。しかしながら等脚類のフナムシの心臓ペースメーカー機構の個体発生過程における変化を調べた結果、心臓拍動が筋原性から神経原性に転換するする事が判明した。胚期および幼体初期の心臓は心筋の自発活動で拍動する筋原性であるが、幼体中期から心臓神経節が自発活動を開始し、神経筋伝達を介して心筋の活動をより早い神経節の活動に引き込むことによって心臓拍動のペースメーカーとなる。これはこれまで甲殻類で知られている神経原性とは異なったタイプの神経原性心臓といえる。このフナムシの発生過程における心臓ペースメーカーの転移にともなって、神経性や体液性の心臓調節機構がどのように変化するのかを調べた。初年度は、主として神経性調節機構の研究を行い、中枢神経系から1対の抑制性神経と2対の促進性神経が心臓を支配しているが、それらはいずれも心臓神経節および心筋の両者にシナプスして、心臓拍動を調節していることが判った。さらに中枢神経系内おいてそれらのニューロンを同定し、抑制神経伝樽物質がGABAであること、抑制神経が成長に伴って心筋から心臓神経節を支配していくことを明らかにした。また促進神経の伝達物質および促進神経調節の発生過程における変化について研究を進めている。これまでの成果を2つの論文にまとめて、専門誌に投稿中である。
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