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本研究では、成人性歯周炎(AP)患者と早期発症型歯周炎(EOP)患者の局所歯肉組織中の各種炎症性サイトカインおよびシクロオキシゲナーゼ(COX)のmRNA発現量をReverse transcription-polymerase chain reaction(RT-PCR)法を用いて測定し、両者の歯周病局所病変における炎症反応について検討した。その結果、インターロイキン(IL)-α、IL-1β、IL-6、Monocyte chemoatractant protein(MCP)-1およびCOX-2のmRNA発現量は臨床パラメーターにより判定した炎症の強さと相関したが、AP患者とEOP患者との間に差は認められなかった。一方、歯肉組織中のIL-8のmRNA発現量はAP患者では炎症程度に従い増加する傾向が認められたが、EOP患者では全ての部位においてほとんど検出されなかった。以上の結果より、AP患者とEOP患者との歯周病変局所の炎症性サイトカインmRNA発現には差異が見られ、両者における局所の炎症反応の動態が異なる可能性が示唆された。本研究で用いたRT-PCRを応用したmRNA量の測定系は、ニードルバイオプシー法により採取した微量歯肉組織中のmRNAを20種類以上同時に検出することが可能であることから、今後さらに多種類の炎症性サイトカインや酵素のmRNAの検出を計画している。また、今回の研究における試料採取時には、歯肉採取と同時に同部位から歯肉縁下プラークを採取済みであり、AP患者とEOP患者におけるプラーク細菌と炎症性サイトカインとの相互関係についても検討を加える予定である。
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