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サッケードジェネレー夕を構成する最も重要な神経要素は、バーストニューロンとポーズニューロンであり、いずれも極めて特徴的な発射パタンを示す。前者はサッケードに一致してバースト発射し、その頻度はサッケード速度をコードする。ポーズニューロンは注視時に高い発射活動を示し、バーストニューロンを持続的に抑制しているが、サッケードに一致して活動を休止し、その結果抑制が解除されてバーストニューロンの発火が可能になる。しかし、サッケードの開始と持続を決めるポーズニューロンの活動休止が、どのような入力により生ずるかは明らかにされていない。本研究では、覚醒ネコのポーズニューロンから細胞内記録を行い、サッケードの上位中枢である上丘からの入力とならびにサッケード時の膜電位変化を解析した。上丘の電気刺激はポーズニューロンに対し、単シナプス性興奮と2シナプス性抑制を誘発した。またポーズニューロンはサッケードに一致して急激な抑制性入力を受けることが明らかにされた。定量解析の結果、この抑制は眼球速度に比例した成分、すなわちバーストニューロンからの入力と、これに先行する早い成分からなることが明らかにされた。早い成分は、活動休止の開始を決めるトリガーの役割を果たすこと、上丘からの2シナプス性抑制経路が関与することが示唆された。以上の結果から、ポーズニューロンの活動休止の開始、したがってサッケードの開始は上位中枢からの入力により制御され、一方その持続はサッケードジェネレータ内部のバーストニューロンからの帰還入力により制御されることが明らかになった。
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