| 研究概要 |
RNAウイルスが自己のRNAを複製増殖する際には,ウイルスの遺伝情報由来のRNAポリメラーゼと宿主細胞由来のタンパク質が一体となって活性型RNAポリメラーゼとなり,鋳型RNAから子孫RNAを複製増殖する。この活性型RNAポリメラーゼが,新たに合成したRNAを離さずに鋳型鎖の別の部分から再びRNA合成を始めるのがテンプレートスイッチングである。このテンプレートスイッチングによって,さまざまなウイルスRNA分子が途中で結合していることが判明し,ウイルス進化の原動力として機能していると考えられている。しかしこの現象は最近になって見い出されたものであり,その研究は始まったばかりである。本研究では,このテンプレートスイッチングの機構の解明を目的としている。今年度は,本研究の初年度として,タバコモザイクウイルス(TMV)とキュウリモザイクウイルス(CMV)を取り上げ,その感染植物から全RNAを抽出し,PCR法によってTMVあるいはCMVのゲノムRNAが直鎖状に連続している分子の存在の有無を検定した。その結果,TMVでもCMVでもウイルスゲノムRNAが直鎖状に連続している分子が見い出されたが,予想外なことに,TMVの場合は(+)鎖の分子が,CMVの場合は(-)鎖の分子が連続しているものが非常に多く検出された。このようなウイルスゲノムRNAが連続して結合した分子の検出例は本研究が世界で初めてであり,また,ウイルスによって(+)鎖あるいは(-)鎖の差があることも初めての知見である。
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