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活性化マクロファージの産生する一酸化窒素(NO)は、生体防御因子として作用する一方、炎症時に多量に産生された場合には炎症を悪化させる。したがって、マクロファージのNO産生量を増加させる物質には抗腫瘍活性や抗微生物活性が期待され、また、NO産生量を抑制する物質には抗炎症薬としての可能性が考えられる。今回、いくつかの植物について、マウス腹腔マクロファージのNO産生におよぼす影響を調べ、以下のような結果を得た。
l) メグスリノキ(Acer nikoense)に含まれる(+)-rhododendrolおよびepi-rhododendrinが経口投与でマウス腹腔マクロファージのNO産生を抑制することを明らかにした。(+)-Rhododendrolは四塩化炭素肝障害モデルにおいて肝保護作用があることが知られている化合物である。
2) エジプトで抗炎症や糖尿病の治療に使われている民間薬Cleome droserifoliaに含まれる2種のフラボノイドがin vitroの系でマウス腹腔マクロファージのNO産生を抑制することを明らかにし、それらの構造を決定した。
3) 各種炎症性疾患、高血圧、糖尿病に対して民間的に汎用されているインドネシア産薬用植物Andrographis paniculataのメタノールエキスが経口投与でマウス腹腔マクロファージのNO産生を抑制し、その活性本体がneoandrographolideであることを明らかにした。
4) 中国で古くからマラリアの治療に使われてきたジョウザンアジサイの主活性成分であるfebrifugineが経口投与でマウス腹腔マクロファージのNO産生を増強し、血中NO量を高めることによって抗マラリア作用を発現することを明らかにした。
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