(I) 網膜と皮質視覚域からの入力と視蓋前域視索核(NOT)/副視索核(AON)ニューロン間の神経連鎖をWGA-HRP-GABA免疫組織化学二重標識法により分析した。結果は、(1)NOTにおける網膜終末(RTs)は大型で、通常の樹状突起およびシナプス糸球体形成に関わる小胞を含むF2樹状突起[GABA(+)]とシナプス結合していた。(2)AON内のRTsは小型でGABA(-)あるいはGABA(+)樹状突起とシナプス結合するが、シナプス系球体に参加することは稀であった。(3)皮質終末(CTs)はNOT/AONで同様な形態を示した。CTsはGABA(+)樹状突起とシナプス結合することはなかった。以上の結果から:RTsとCTsはシナプス結合の態度が異なり、NOT/AONの視覚情報処理過程で質的に異なった機能を反映している:RTsはNOTとAONで異なる形態を示し、視覚情報処理における特異な役割を反映している、ことが示唆された。 (II) NOT/AONの相互連絡、ならびにNOT/AONから視運動性反応(OKR)関連領域への投射ニューロンの形態・分布を上述と同様な方法で調査した。トレーサーをNOTに注入すると、同側AONと対側NOTに多くの逆行性標識ニューロンならびに順行性標識終末を認めた。同様の方法で、NOTから外側膝状体、NOT/AONから上丘、NOT/AONから前庭神経核・舌下神経前位核・下オリープ核への投射ニューロンも観察された。これらNOT/AONの標識ニューロンはGABA陰性が優位であったが、かなりの数のGABA陽性ニューロンも観察された。これらGABA陽性・陰性ニューロンの多くは網膜からの入カを受けており、さらにGABA陽性終末を受けていた。同側AONと対側NOTでがなりの数の順行性標識(NOTからの投射終末)を観察したが、その大部分がGABA陰性であった。以上から:各投射ニューロンにシナプスしているGABA陽性終末は介在型ニーロン由来である:NOT/AONは興奮性・抑制性投射分とおしてOKR発現に重要な影響を与える、ことが示唆された。 (III) これらの結果は平成10、11年に、日本解剖学会、日本神経科学会、日本平衡学会、生理学研究所研究会(脳の情報統合と行動発現のメカニズム)などで発表し、論文投稿準備中である。
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