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Glucagon/Secretin/VIPファミリーの代表的ペプチドであるVIPとPACAPによるニワトリ膵島ホルモンの分泌制御機構を明らかにすることを目的とした。PACAP含有神経節細胞は、小葉間及び葉間の結合組織内に存在する神経節に含まれていた。 神経節細胞の約90%がPACAPに免疫陽性反応を示した。内分泌部ではインスリン産生細胞及びソマトスタチン産生細胞から成るB島の周縁部及び島内部にPACAP含有神経が分布しているのが認められた。グルカゴン産生細胞とソマトスタチン産生細胞から成るA島内にPACAP含有神経は認められず、周辺部に僅かに見られる程度であった。 二重蛍光抗体法によるとPACAP或いはVIPのみを含有する神経節細胞はほとんど存在せず、両ペプチドはほぼ100%の割合で共存していることが分かった。 また神経節細胞の約10%は両ペプチドに免疫陰性反応を示し、膵分泌機能に対する他の神経ペプチドの関与が示唆された。In vitroにおいて新鮮膵切片にPACAP或いはVIPを作用させ透過電子顕微鏡下で微細構造の変化を観察した。両ペプチド共にB細胞における開口分泌の亢進を引き起こした。 他の細胞内小器官には目立った変化は認められなかった。またA細胞及びD細胞に顕著な変化は認められなかった。以上の結果よりニワトリ膵臓においてVIP及びPACAPは内在性の起源を有し、B細胞からのインスリンの分泌を促進することが明らかとなった。
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