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本研究では、1)高齢者における睡眠障害の発現様式について詳細に調べるために、男女差に着目して検討すること。2)より安全な非薬物療法である光療法の睡眠障害に対する作用機序を明らかにするため、高照度光照射が健康な高齢者の睡眠ならびに生体リズムに及ぼす影響について明確にすることを主眼としている。平成10年度は、男性5名、女性7名(平均年齢61歳)について検討を行い、以下のような結果を得た。
1.睡眠日誌による睡眠覚醒リズムについては明らかな男女差は認められなかった。
2.直腸温リズムについては、平均値には男女差は認められなかったが、振幅は女性で高く、また、リズム波形がより安定している傾向が認められた。位相については、女性で約1時間前進していた。
3.ポリソムノグラフィの結果では、入眠潜時、レム潜時に有意な男女差は認められなかったが、睡眠時間に占める徐波睡眠ならびにレム睡眠の割合は女性で高く、睡眠段階1の割合は男性で高かった。
4.レム睡眠における覚醒頻度は男性で高く、男性では女性と比較してレム睡眠の持続が不良であった。
5.主観的睡眠感についてみると、明らかな男女差は認められなかった。
6.光照射の影響についてみると、女性では高照度光照射施行後に直腸温リズムの振幅が増大していた。また、男性では照射後に波形が安定していた。主観的睡眠感男女ともに照射後に改善が認められたが、特に女性で有意の差が認められた。
平成11年度は光照射の及ぼす影響について、ポリソムノグラフィの結果について検討を行った。女性では睡眠後半部1/3の期間での覚醒時間が増大しており、朝の目覚めの良さに関連していることが示唆された。また、男性では、レム睡眠の覚醒頻度が光照射後に減少する傾向が認められ。光照射は高齢者の夜間の睡眠に影響を及ぼすことが示された。以上より、高齢者の睡眠ならびに生体リズムには男女差が存在し、高照度光照射に対する反応性についても、両者の間に相違があることが明らかとなった。
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