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本領域は、1)植物が病原微生物を認識し、シグナル伝達系を通じて、種々の防御応答が発現する一連の分子機構の解明2)病原微生物が宿主因子と相互作用して発現させる病原性や宿主の抵抗性の分子機構の解明して耐病性分子育種を目指した。今年度は、その成果を取りまとめるために、特定領域研究「植物-病原微生物の分子応答機構の解明」を総括するとともに、その成果を公表するために、公開シンポジウムを開催し、冊子体の成果報告書を作成した。成果は以下のように要約される。
本研究によって、いくつかの耐病性の具体的な指針を示すことが出来た。ジャガイモ疫病菌において、植物が本来持っている防御応答関連遺伝子を利用して、これを構成的に発現させるのではなく、病原体感染が成立したときにのみ防御反応が発動するジャガイモを作成した。また、ウイルス抵抗性においては、いくつかの宿主抵抗性遺伝子を単離して、その抵抗性分子機構を明らかに出来た。
様々な病原体の病原性決定因子や宿主の感染応答遺伝子が単離された。植物が感染するか、あるいは抵抗性を発揮して、感染を阻止するかを決定づける分子機構として、植物細胞壁における情報伝達系と防御システムを司る、NTPaseを単離した。さらに、宿主特異性に関する研究では、毒素感受性の分子機構の一つが明らかにされ、柑橘brown spot病菌の生産するACR毒素のターゲット分子を特定し、病原性の分子機構を解明した。ウイルス感染に対する防御反応としてジーンサイレンシングを植物は働かせるが、ウイルスはこれに対抗してサイレンシングのサプレッサー活性を持っている。このサプレッサー活性に関して予想しない成果を得た。まず、ウイルスの病原性に、ジーンサイレンシングサプレッサーが深く関与することを証明した。さらに、全く新たなジーンサイレンシングサプレッサー作用機構を発見した。
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