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肥満遺伝子産物であるレプチンは脂肪細胞から分泌され、エネルギーの恒常性を維持する中枢、すなわち視床下部のレプチンレセプターを介して、体重やエネルギー消費の調節に重要な役割を演じている。この視床下部での作用に加えて、最近レプチンは末梢組織、例えば膵臓のβ細胞に直接作用してインスリン分泌を抑制している事が明らかになってきた。
本年度の研究において、著者らはウシ副腎髄質細胞でのレプチン受容体(ObR)の薬理学的性質とその生理作用について検討した。その結果、(1)ウシ副腎髄質細胞から調製した細胞膜に対し^<125>I-レプチンの1種類の特異的結合部位が存在し、その見かけ上のKd値は6.6nM、Bmaxは62fmol/mg proteinであった。(2)Reverse transcriptase-polymerase chain reaction法によりウシ副腎髄質にはObRa mRNAの存在が明らかとなったが、ObRb mRNAは検出できなかった。(3)培養副腎髄質細胞をレプチン(3-30nM)と20分反応させると、[^<14>C]チロシンからの[^<14>C]カテコールアミン生合成の促進が見られたが、カテコールアミン分泌には影響はなかった。
以上の結果より、ウシ副腎髄質細胞においてレプチンはそのレセプターを介してカテコールアミン生合成を促進する事が示唆された。
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