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腸管出血性大腸菌0157感染では、溶血性尿毒症などの重篤な症状を引き起こすが、これには0157に内在するファージの産生する志賀毒素が関与していることがわかっている。志賀毒素は構造上部分的に異なった、Stx1とStx2の2種類に大きく分類されており、それぞれ異なったファージにコードされていることがわかっている。したがって、HUSの発症機構を明らかにするためには、志賀毒素産生を担うファージの大腸菌内での振る舞いを解明する必要がある。そこで、本研究では、Stx2を有するファージVT2-Sa(0157堺株より単離)の全ゲノム構造を決定した。その結果、VT2-Saの全体のゲノム構造は、λファージと非常によく似ており、5つの遺伝子領域(組換え、初期制御、複製、溶菌、頭部・尾部タンパク質)から構成されていることが明らかとなった。Stx2遺伝子はアンチターミネーターであるQ遺伝子の下流に位置しており、このことから、Stx2遺伝子の転写はQタンパク質に依存していると推察される。
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