研究概要 |
脊椎動物の分節性の基盤は、発生過程で形成される体節に由来する。近年我々が独自に得た遺伝子Mesp2は分節直前の中胚葉に特異的に発現し、体節の分節化に深く関与することがノックアウト(KO)マウスの結果から得られている。その分節化の分子機構を解明するため、同様に体節形成に異常をきたす3種類の遺伝子(Dll1,Dll3,Paraxis)欠損マウスを海外より、またPresenilin-1(PS-1)KOマウスを国内の共同研究者より入手し、Mesp2KOマウスとの交配を開始した。国内から入手したPresenilin-KOマウスとの交配は順調に進み非常に興味深い結果が得られた。PS-1KOマウスは、分節が起こらない点では、Mesp2KOマウスと類似した表現形を示すが、その前後極性に関して、後方化を示すMesp2KOマウスとは対照的な前方化の表現形をしめす。Mesp2KOマウスでは、Notch1の発現が減少しており、その下流にNotchシグナル系が働くことが示唆されていたが、Notchシグナル系に直接関与すると考えられるPS-1のKOマウスが全く逆の形質を示すのは驚きであり、さらに遺伝学的解析の必要性を示唆していた。そこでMesp2及びPS-1のダブルKOマウスを作成し解析した。その結果、ダブルKOマウスはMesp2と全く同様の形質を示すことが判明した。現在この分子機構の解析をおこなっている。一方、分節化には直接異常を示さないが体節の上皮化に異常をしめすParaxis欠損マウスとMesp2KOマウスを交配すると、それぞれの単独の欠損マウスにみられた表現型から想定できない。重篤な欠損が観察された。脊椎骨の形成が著しく低下し骨形成自体に欠損をしめした。この結果はこれらの遺伝子が、それぞれのカスケード間で相互作用していることを示唆しており、今後遺伝子発現レベルの解析を進めていく予定である。
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