研究課題
小脳プルキンエ細胞特異的グルタミン酸受容体GluRδ2は小脳のシナプス可塑性、運動学習、運動協調、神経回路形成に重要な機能分子であることを明らかにしたが、タンパク質分子としての機能や細胞内シグナル伝達経路についてはほとんど未知のままである。GluRδ2のC末端と相互作用する新たな分子としてShankを同定した。抗GluRδ2抗体により小脳シナプトゾームからGluRδ2/Shank/Homer/mGluR1α複合体が共沈され、抗GRIP1抗体によりGRIP1/Shank2複合体が共沈された。したがって、GluRδ2はShank1、Shank2を介してLTDに重要な役割を果たしている分子であるAMPAR、IP3受容体、mGluR1αとを分子的に結びつける要に位置すると考えられる。成熟小脳におけるGluRδ2の生理的役割を明らかにするため、遺伝的背景をC57BL6系統に統一し、成熟小脳プルキニエ細胞特異的にGluRδ2の欠損を誘導できるマウスを作製した。GluRδ2蛋白質の減少に伴い、小脳平行線維-プルキニエ細胞間シナプスのシナプス前部アクティブゾーンが萎縮し、逆にシナプス後膜肥厚部が拡張しているミスマッチシナプスが観察された。このミスマッチシナプスでは、GluRδ2と足場蛋白質PSD-93はシナプス後膜肥厚部のシナプス接触部分に局在しているのに対し、AMPA型グルタミン酸受容体はシナプス接触部分及び非接触部分の双方に分布していた。さらに、平行線維終末との接触が消失したフリースパインが観察され、このようなフリースパインではGluRδ2は完全に消失していた。以上の結果は、シナプス後部に存在するGluRδ2が、成熟平行線維-プルキニエ細胞間シナプスのシナプス前部アクティブゾーンの維持およびシナプス後膜肥厚部複合体の制御の鍵分子であることを示唆する。
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