| 研究概要 |
成熟したニホンザルを用いて,人工現実感(バーチャル・リアリティ;VR)で仮想空間内をジョイステック(JS)を操作して,最終目標の部屋までの道順を覚える学習課題を行った。人工現実感は2階建ての建物内で,1階に8部屋,2階に7部屋の合計15部屋があり,それぞれの室内にはテーブル,椅子,キャビネット,本棚,コンピュータ,動物用ケージなどを備え,各部屋に特徴を持たせた。また,上下階の移動はエレベーターで行えるように設定した。
昨年度は,1階の4部屋と2階の1部屋の合わせて5部屋の建物内での配置を覚え,最終目標の部屋に到達すると,報酬としてジュースがもらえる課題を学習させた。訓練には3つの段階があり,第1段階はパイロットの動きに合わせて,サルがJSを操作し,その後を追従する視覚誘導課題,第2段階はまず初め,サルはJSを操作しないで,スタート地点から最終目標の部屋までの道順を自動的に移動し,その道順を記憶させた後,実際にサルがJSを操作して,先程記憶した道順を思い出して部屋に到達する視覚記憶課題,第3段階は目標の部屋の内部の場面を呈示し,サルがその呈示された部屋の場所を記憶し,パイロット(視覚誘導)なしでJSを操作し,目標の部屋に到達する記憶課題である。昨年度は第3段階の記憶課題をほぼ完全に遂行できるようなレベルに達した。今年度は,この道順課題を学習したサルの上頭頂小葉内側面(7m)領域から記憶課題遂行中のニューロン活動の記録を行った。記録されたニューロンの中にはある特定の場所に来ると反応する場所細胞(place cell)と呼ばれるものがあり,これは目的の部屋までの道順のある特定な場所を記憶していると考えられる。次年度はさらに記録実験を行い,道順課題遂行中のニューロン活動の性質についてさらに詳細な解析を行いたい。
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