|
前頭連合野は、認知、記憶、推論、行動企画などに関わる最高次の脳中枢である。前頭連合野は、さらに多数の領野に分けられ、それらが分担して、あるいは協調して様々な機能を実現していると考えられる。私達は、前頭葉の様々な領野の入出力を明らかにすることにより各領野の機能を解明し、さらに前頭連合野が実現している高次脳機能の発現機構にせまることをめざしている。
本研究課題では前頭葉の諸領野の中で、サル帯状皮質から大脳基底核への入力について検討した。帯状皮質は大脳半球内側面に位置し、吻側と尾側に分かれる帯状回運動野を含む。吻側と尾側の帯状回運動野の上肢領域を電気生理学的に同定し、それぞれの領域に異なる順行性標識物質を注入して、線条体と視床下核における神経終末標識の分布を調べた。その結果、吻側と尾側の帯状回運動野から線条体への入力は、主に線条体の吻側部に分布していたが、二つの領野からの投射は、それぞれ線条体連結部と被殻腹外側部に強く、分離していてほとんど重なり合わなかった。同様に、視床下核においても二つの領野からの入力は、腹内側部と背外側部とに分離して分布していた。また、吻側帯状回運動野からの入力を受ける線条体の領域は、前補足運動野からの入力領域と重なり合っており、尾側帯状回運動野から線条体への入力は、一次運動野からの入力と重なり合っていた。
以上の結果は、吻側と尾側の帯状回運動野からの情報が、大脳基底核において分離して処理されていることを可能性を示し、二つの領野が異なる役割を果たしていることを示唆する。特に、行動の企画において、尾側帯状回運動野がより実行系に近い働きを、吻側帯状回運動野がより高次の認知系に近い働きを担っていると考えられる。
|
