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本研究は、ニホンウナギの初期成長期におけるIGFの機能を解明するために、ニホンウナギのIGF-IおよびIGF-II cDNAをクローニングした。また、IGF-I cDNAをプローブとして、この遺伝子の発現組織を、オスとメス、淡水と海水魚およびシラスウナギで調べた。
ニホンウナギの肝臓から調製したcDNAを鋳型として、ポリメラーゼ連鎖反応(PCR)により、既知のIGF-I(IGF-I-1)cDNAよりもプレプロIGF-IのEドメインが36塩基長い、新規のIGF-I(IGF-I-2)cDNAをクローニングした。また、魚類のIGF-IIの構造を基に作成した縮中プライマーを用いたPCRにより、2種類のIGF-II(IGF-II-1とIGF-II-2)cDNAをクローニングした。IGF-II-1cDNAは1104塩基で構成され、168残基からなるプレプロIGF-II-1をコードしていた。また、IGF-II-2cDNAは、708塩基で構成され、217残基からなるプレプロIGF-II-2をコードしていた。成熟ペプチドは207塩基中40塩基、また69残基中13残基が異なり、EドメインはIGF-II-2の方が49残基長かった。
ニホンウナギのオスとメスにおけるIGF-I-1とIGF-I-2遺伝子の発現組織を逆転写PCRにより調べた結果、IGF-I-1遺伝子はおもに肝臓で発現し、メスの方がオスよりも高かった。一方、IGG-I-2遺伝子は調べた殆どの組織で発現し、メスの方が鰓、腎臓、腸管や筋肉でオスよりも高かった。淡水と海水飼育魚では、海水飼育魚の方が肝臓のIGF-I-1遺伝子の発現が淡水飼育魚よりも高く、IGF-I-2遺伝子の発現も脳、鰓、心室、肝臓、胃や体腎で高かった。シラスウナギの肝臓のIGF-I遺伝子および筋肉のIGF-I-2遺伝子の発現は成長の良い方が高かった。
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