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<概日時計の分子機構の解明>
地球上の生物は約24時間のリズム(概日リズム)を刻む時計機構を有している。我々はこれまでにウズラにおいて概日リズムを刻む時計遺伝子を3つクローニングすることに成功し、その内のひとつであるqPer2遺伝子の発現が光によって誘導されることによって鳥類の概日リズムの同調機構が説明できることを明らかにした。したがって光によるqPer2遺伝子の発現誘導のメカニズムを明らかにすることは概日時計の入力系の解明につながる。そこで本研究では光によってどのようにしてqPer2遺伝子の発現が促されるのかを明らかにすることを目的として、qPer2遺伝子の上流領域の解析を、ルシフェラーゼアッセーにより行なった。その結果、E-boxの有無によってcPer2の発現のリズム性が決まることを明らかにした。
<季節繁殖の分子機構の解明>
鳥類の季節繁殖(光周性)に関する研究は古くからウズラにおいて進められ、概日時計によって日長を測っていることが明らかにされていたが、その分子機構は未だ明らかにされていない。我々は鳥類の時計遺伝子を用い、光周反応の分子機構を明らかにすることを目的としている。本研究では昨年度作成した時計タンパクqPER2に対する抗体を用い、光周反応を制御する視床下部基底部(漏斗核)において時計タンパクの免疫陽性反応を確認し、漏斗核に光周性を制御する時計が存在する可能性が示された。
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