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骨髄球系前駆細胞は多分化能を有し、樹状細胞をはじめ様々な骨髄球系細胞に分化する。C/EBPファミリー転写因子は主に骨髄球系細胞に発現し分化および細胞機能の重要な制御因子として機能している。しかし、C/EBPファミリーのメンバー間には、発現および機能的な重複が存在し、骨髄球においてもメンバー間の機能的なredundancyが存在する。そこでわれわれはすべてのメンバーのDNA結合を阻害しうるドミナントネガティブ型のC/EBPを用いて解析を行った。ドミナントネガティブ型C/EBPを発現する骨髄球系前駆細胞からは全く顆粒球・マクロファージが分化せず、かわりにランゲルハンス型樹状細胞分化が著明に促進された。この樹状細胞への分化の偏りは骨髄球系前駆細胞の分化決定のレベルで起こっていることが確認された。すなわち、骨髄球系前駆細胞においてC/EBP活性が抑制された場合ランゲルハンス樹状細胞への分化決定が優位に行われるのである。したがって、C/EBPファミリーは骨髄球系前駆細胞の顆粒球・マクロファージへの分化決定において必須であり、逆にランゲルハンス樹状細胞への分化には抑制的に働く。以上の所見はC/EBPファミリーが骨髄球系前駆細胞の分化決定の制御に深く関与することを示すものである。また、未だに十分に解明されていない樹状細胞分化の制御機構の一端を明らかにする新規の知見である。
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