研究課題
遺伝子DNAが紫外線や放射線、変異原物質などで傷つけられたとき、細菌からヒトに至るまで全ての生物は、細胞周期を一時的に停止させ、それらDNA損傷を修復する機構(チェックポイント制御)を保持していることが知られている。DNA損傷を修復することなしに細胞分裂を続けると、娘細胞に染色体異常や突然変異が蓄積し、がん化や細胞死へとつながる。本研究ではモデル生物、線虫を用いて、チェックポイント制御やDNA損傷の修復機構、ならびにこれら関連する遺伝子の欠損による染色体異常の発生機構について調べてきた。なかでもATMファミリー、RAD51、CHK2の線虫ホモログCe-atl-1、Ce-rdh-1/rad-51、Ce-chk-2遺伝子を単離同定し、RNA干渉法による機能解析を行った。その結果、Ce-atl-1の抑制個体は電離放射線と紫外線のいずれにも感受性、Ce-rdh-1/rad-51抑制個体は電離放射線のみに感受性、Ce-chk-2はいずれにも非感受性を示すことを見出した。さらに酵母のツーハイブリッド法を用いて、これら遺伝子と相互作用する因子を探索したところ、Ce-atl-1のN末端側断片がPCNAとC末端側のキナーゼドメインを含む領域が小胞輸送やエンドサイトシスに関わる蛋白質群、転写因子、単鎖DNA結合蛋白質、翻訳因子など複数の遺伝子産物と、Ce-rdh-1/rad-51ではRAD54様因子などとの相互作用を確認した。またVHL癌抑制遺伝子と相互作用することが知られているRBX1の線虫ホモログについても機能解析し、Ce-rbx-1は染色体の凝縮・分離分配に必須であることを見出した。
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