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これまでに十分なデータが得られていなかった海水中の超微量貴金属元素の分布と挙動を明らかにし、海洋における物質循環過程の全体像を把握することが本研究の目的である。
本研究によってこれまでに確立されてきた同位体希釈-ICP質量分析法(ID-ICPMS)を用いて、今年度は太平洋外洋域や東京湾河口域における白金の分布と挙動を研究した。日本海溝上の観測点で採取した海水中の白金の定量を行った。この結果、表層から深層にかけての白金濃度は03.-1pMの範囲内の値を示した。これまでに太平洋東部や大西洋において報告されている値とほぼ同程度であることが分かった。鉛直分布は表層でやや濃度が低く、深層で高くなる傾向を示した。しかし、この日本海溝の観測点では陸原物質の水平輸送がトラップ実験などから観測されており、その影響を受けている可能性がある。同じ方法を用いて世界の様々な海域で白金を測定することが、今後の課題である。
また、東京湾河口域での観測を継続して行ってきたが、河口域への白金の供給を調べるため、降雨中の白金の濃度を測定した。この結果、降雨中の溶存態白金は0.1-0.7pMと非常に低濃度であり、直接的な供給源としては、あまり重要ではないことが明らかになった。また、東京湾への流入河川である荒川の上流域における白金の分布も調べたが、0.1pMという極めて低い値を示した。東京湾河口域で観測された高い白金濃度は人為的な汚染によるものか、粒子態白金の溶解によると考えられる。
海水中の超微量貴金属元素の分布と挙動を解析するためには、その海域の海洋学的特徴を調べる必要がある。本年度はアンダマン海におけるトリウムの鉛直分布を調べ、この海盆では数年のスケールで深層水が交換していることを明らかにした。早い深層水の交換は超微量金属元素の分布と挙動に対しても関わっていると考えられる。
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