| 研究課題/領域番号 |
13375005
|
|---|
| 研究種目 |
基盤研究(A)
|
| 配分区分 | 補助金 |
|---|
| 応募区分 | 海外学術 |
|---|
| 研究分野 |
人類学(含生理人類学)
|
|---|
| 研究機関 | 京都大学 |
|---|
研究代表者 |
石田 英實 京都大学, 大学院・理学研究科, 教授 (60027480)
|
|---|
| 研究分担者 |
仲谷 英夫 香川大学, 工学部, 助教授 (20180424)
中務 真人 京都大学, 大学院・理学研究科, 助教授 (00227828)
沢田 順弘 島根大学, 総合理工学部, 教授 (80196328)
荻原 直道 京都大学, 大学院・理学研究科, 助手 (70324605)
中野 良彦 大阪大学, 人間科学部, 講師 (50217808)
|
|---|
| 研究期間 (年度) |
2001 – 2002
|
| キーワード | 中期中新世 / 類人猿進化 / 化石発掘 / ナチョラピテクス / 北ケニア / ナチョラ / BG-Kサイト / 人類の起源 |
|---|
| 研究概要 |
中新世中・後期のヒト上科(ホミノイド)の進化を明らかにし、その延長線上に人類出現を捉え、人類起源のメカニズムを知ろうとするのが、このプロゼクトの基本的な目的である。具体的には大量の類人猿化石の発見が見込める北ケニア・ナチョラ村のBG-K化石サイトを発掘し、周辺を含めて地質学的、古生物学的調査を行った。
BG-K化石サイトの発掘では、表層を覆う膨大な溶岩層を除去し、2001年度には632m_2、2002年度には824m_2を発掘した。発掘方法は2段階で行った。第1段階では、やや軟らかい2メートルの砂泥層を発掘し、第2段階では約20センチメートルの固いチャート層を発掘した、化石の産出状況は後者の地層が圧倒的に多いものであった。しかし、チャート層は固く、すでに10センチメートル角程度にひび割れを起こしているために、化石を含むマトリックスをすべて収集し、ナイロビのケニア国立博物館に持ち帰ったあと、高度な技術をもつ技官の手でマトリックスの除去がなされた。
成果は予想通りに、中期中新世の1500万年前の大型類人猿であるナチョラピテクスについて500点をこえる化石の発見となった。頭骨を含めたそれらの形態学的特徴は、ケニアの1700万年前地層から知られているアフロピテクスよりも特殊化しておらず、その後の類人猿と人類の共通祖先である可能性が極めて高いものと判断される。運動様式も現代型の類人猿に向かって一歩踏み出したと考えられ、先行する中新世前期のプロコンスル類よりも上肢の発達が目立つ。
今後の問題であるが、BG-K化石サイトの発掘は、あと5分の3を残している。この化石サイトの完掘と分析をもって、ナチョラピテクスのモノグラフの刊行を目指している。それにより中新世中期の代表的類人猿、ナチョラピテクスの全貌が明らかにされるであろうし、評価は世界的なものになろう。その理由は、化石類人猿の一つの種で、これほど大量に化石が発見された例が皆無であり、また、全身骨格を含み、化石の質もきわめて良好なことによる。
|
