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興奮性細胞での脱分極の電気シグナルからCa2+シグナルへの変換反応では、表層膜上の電位依存性Ca2+チャネルと細胞内ストア膜上の放出Ca2+チャネル(リアノジン受容体)の機能共役による活性化が普遍的に観察され、両分子の機能的共役が極めて重要である。研究代表者のグループでは興奮性細胞の細胞内Ca2+ストアの構造と機能に関する研究を手掛けており、リアノジン受容体とジャンクトフィリン(細胞表層膜とCa2+ストアの近接構造を形成するタンパク質)の分子生物学的な実験を遂行している。本研究では興奮性細胞の細胞内ストアの構造とCa2+放出機構の制御を包括的に理解するために、(i)リアノジン受容体のチャネル活性の生理的機能、(ii)ジャンクトフィリンの生理機能、(iii)ストア膜の構成タンパク質の新規同定とその機能、に着目した研究を遂行した。主要な成果としては、リアノジン受容体の中枢系での記憶学習への寄与、ジャンクトフィリンの中枢系での運動協調性への寄与を明らかにするとともに、ミツグミン53と命名した新規タンパク質の同定したことが特記される。
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