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アフリカツメガエルのMBT直後に起こるザイゴティックな転写開始の分子機構を明らかにするために、卵形成期より転写が見られる新規遺伝子のクローニングを行い、得られた遺伝子の初期発生における発現プロファイルを調べるとともに、原腸胚期の遺伝子発現に及ぼす影響を検討した。得られた結果をまとめると以下のようになる。
(1)MBT直後の遺伝子発現に関わる転写調節因子を明らかにするために、卵形成期に転写が起こる遺伝子を様々な方法でスクリーニングした結果、既知遺伝子の他にXoom、Champignon、XEXT1、X-Serrate-1の新規遺伝子をクローニングした。
(2)上記の遺伝子はいずれも卵形成期より遺伝子発現が開始された。これらの遺伝子のうちXoom、Champignon、XEXT1はいずれも原腸胚期の形態形成運動に関わるものの、ザイゴティックな遺伝子発現の制御には直接関わりを持たないことがわかった。
(3)X-Serrate-1を含むNotch関連分子は母性タンパクとして卵割期胚に存在するが、原腸胚期まではNotchのシグナル伝達が起こらないことがわかった。
(4)母性因子として卵形成期よりmRNAが検出されるXSu(H)は受精後の胚の各割球内にタンパク質として存在し、卵割期に十分量のXSu(H)タンパク質が核移行することがわかった。
(5)モルフォリノオリゴDNAを用いてXSu(H)タンパク質の合成を阻害した実験結果から、MBT直後のXbraの転写開始にはXSu(H)タンパク質が必要不可欠であることが示唆された。
XbraのプロモーターにはSmad結合サイト、SIP1結合サイトの他にXSu(H)結合サイトも存在する。この点も考慮すると、母性因子として卵細胞に蓄えられたXSu(H)は、卵割期にHDAC、SMRTと転写抑制複合体をつくり、MBT期以降はNICDと共に標的遺伝子の転写誘導に関わることが示唆される。
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