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扁桃体は情動発現の中枢であり、情動の表出は内分泌・自律反応や情動行動の変化として現れる。一方、視床下部の室傍核(PVH)は視床下部-下垂体-副腎皮質系などを介する内分泌反応の制御や、脳幹・脊髄への投射による自律反応の制御に関わっている。扁桃体の主な出力部位である中心核(CeA)はこの核への連絡によって内分泌・自律反応の変化を引き起こすと考えられているが、CeAからPVHへの直接投射はほとんどない。そこで本研究では、ラットのCeAからPVHへの間接投射路の詳細な解析を行っている。本年度は、CeAから分界条床核(BST)領域を介してPVHへ連絡する経路の分析を行った。その結果、CeAからBSTへの投射線維は、BSTの尾側レベルでは最外側部のみに、中間レベルでは外側部から腹側部にかけて分布し、吻側レベルでは前交連周囲に認められた。そして、中間レベルへの投射が最も強く、CeA内側部からの線維が腹内側部にある傍条核(PS ; parastriatal nucleus)を避けるように分布していたのに対して、CeA外側部からの線維はPS内にも分布していたのが特徴的であった。一方、PVHへ投射するニューロンは中間レベルBSTの腹側部、とくにPSに数多く存在し、他の領域ではこれより少なかった。したがっで、CeA外側部からPSを介してPVHへ連絡する経路が強く示唆され、またCeA外側部や内側部から中間レベルBSTの腹外側部や吻側レベルの前交連周囲部を介する経路の存在も考えられた。これらの領域からPVHへの投射を観察すると、PSがPVHのほぼ全域に多くの線維を送っていたのに対して、吻側レベルの前交連周囲部からPVHへの投射は中程度であり、中間レベルBSTの腹外側部からの投射は少なかった。
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