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扁桃体は情動発現の中枢であり、扁桃体中心核(CeA)からの出力は情動反応の表出に関わるとされる。本研究では情動反応のうち、内分泌反応や自律反応に関わる扁桃体から視床下部室傍核(PVH)への間接投射路について解析してきた。その結果、初年度はCeAから分界条床核(BST)の腹外側部と傍分界条床核(parastrial nucleus : PS)を介してPVHに至る間接路の存在を証明した。さらに、BSTの腹外側部からPVHへの投射は中等度であったのに対して、PSからはPVHのほぼすべての亜核に強い投射が存在することを認めた。
PSはBST腹側部のすぐ内側に接して存在する小さな核であるが、上記の結果より内分泌や自律機能の制御において重要な役割を担っていることが考えられたので、次年度は扁桃体を含めた前脳領域からのPSへの入力様式について詳しく解析した。コレラトキシンBサブユニットを用いた逆行性標識法では、辺縁下皮質、側坐核Shell領域、BST前内側部、内側視索前野、視床下部背内側核、CeAなどにPSへ投射するニューロンが観察された。ビオチン化デキストランアミンを用いた順行性標識法では、視床下部背内側核からの投射は強く、辺縁下皮質、内側視索前野、側坐核Shell領域、BST前内側部およびCeAからの投射は中等度であった。外側中隔核からの投射は弱かった。以上から、PSはCeAだけではなく、他の多くの前脳辺縁系領域から入力を受けていることが明らかとなった。おそらく、これらの入力情報はPS内で統合処理された後、PS -PVH路を介して内分泌や自律機能の制御に関わっていると考えられる。
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