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本研究では、日本で多様化したグループであるツツジ属ミツバツツジ節を対象として進化の歴史を解明し、どのような歴史が多様化を可能にしたのか解明することを目的としている。本年度は、大陸で不足していたサンプルの追加採取と葉緑体塩基配列に基づく解析、および日本の種を対象に核塩基配列を決定して種間の遺伝的分化という点に着目する解析を行った。ミツバツツジ節全種の分布を網羅した葉緑体塩基配列の解析から、日本で多くのハプロタイプが確認され、大陸で少数のハプロタイプが確認される傾向は昨年度と変化しなかった。その一方で、大陸の種では集団内変異が高く島の種で集団内変異が低いという傾向が強く認識された。これは、日本の種のそれぞれの集団サイズが減少したために、集団内変異が遺伝的浮動などの要因によって低下したと解釈できる。
また、島の種に対する核塩基配列の解析から、一部の種を除いて種間の遺伝的分化が低いという傾向を示した。一方で、種間の遺伝的構造の差異は明瞭であり種間での遺伝子流動の頻度が低いと推察される。つまり、ミツバツツジ節の進化の歴史が新しい（三百万年）ために種間では変異の蓄積量が少ないが、全段落の遺伝的浮動の可能性でも示されるように集団間（もしくは種間）の遺伝子流動は低頻度であり、それによって明瞭な遺伝的構造が確認されるものと考えられる。このような歴史によって現在の種多様性が観察されるが、種間の遺伝的分化が低いということはこの分類群において分類学的な再検討が必要であることも示していると考えられる。
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