| 研究概要 |
進化発生学的に外性器はappendage(付属肢)の一つである。体幹部から伸長、分化させるという統合された遺伝子プログラムであるlimb(四肢)や外性器の形成過程では、細胞増殖遺伝子群、転写因子群が個々の付属肢形成プログラムにおいて類似、あるいは相違した形で発現機能していると推察され、それらを解析することは有意義と考えられる。
そもそも原基伸長に重要な遺伝子群は何かを調べるために、外性器伸長を顕著に示すマウス胚、duck胚、及び伸長しないタイプのchick(ニワトリ)胚の交接器原基形成(総排泄口やヒダ)初期形成過程におけるFgf(繊維芽細胞増殖因子),Shh(ソニックヘッジホッグ),BmP遺伝子群などの発現パターンを解析した。
その結果、外性器伸長を示さない胚におけるプレパターンとして、総排泄腔膜に発現する遺伝子群(Shhなど)及び総排泄腔近傍間葉にて発現する転写因子群(Tbx遺伝子群など)が今回明らかとなった。このような総排泄腔近傍の構造形成のためには胎児形成において、尾部、tail gut(尾腸)、VER (Ventral Ectodermal Ridge)らの発生とコーディネートしつつ、発生を統御する必要がある。これらの胎児後部構造発生における相互作用については、ほとんどこれまで理解されていなかった。外性器形成以前のプレパターンとして我々が見いだした遺伝子群が、上記構造形成と関連しつつ、いかに機能するか今後さらに解析が必要であることが判明した。
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