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片山葉子
植物のセルロース繊維にはない特徴を有するバクテリアセルロースの利用を目的として、さらにその原材料として高い塩分含量の生物系廃棄物の有効利用をめざし、耐塩性セルロース合成細菌を探索してきた。その結果、1.5%NaClに対しても耐性を示すSinorhizobium sp.523株を得た。平成16年度の本研究課題においては、(1)523株の種レベルの同定、および(2)セルロース合成量の向上、を目的として研究を進めた。(1)16S rDNAのほぼ全長シークエンス、ならびに生理学的性質について詳細に調べ、種レベルの同定が可能なまでのデーターを得た。しかし、Sinorhizobium属の中で本菌株が該当すると考えられる菌種に分類学上の問題が存在することも明らかとなり、523株の種同定までには至らなかった。今後の研究の継続が必要と考えられる。(2)523株によって合成されたセルロースは紙質の向上に有効であることがこれまでの研究によって明らかとなっている。しかし、本菌株のセルロース合成量は酢酸菌に比べ低く、培養条件の検討が必要であった。Sinorhizobium属細菌は植物の根に根粒を形成することが知られ、その過程で菌体外のセルロース繊維の存在は有効であることが報告されている。そこで、培地成分、培養容器、培養時の担体等の条件をかえて‥菌叢の形成量を詳細に調べた。その結果、これまでの液体培養の条件に較べセルロース合成量を高めることが可能となる培養条件を決定した。
Sinorhizobium sp.523株は、酢酸菌と比べた場合にNaCl存在下のより過酷な条件でセルロースを合成できること、またその繊維が酢酸菌よりも微細であることなど、これまでに実用化されているものとは異なる特徴が明確となり、今後の応用が可能な素材であることが明らかとなった。これまでの研究で得られた成果を総括し、学術雑誌へ投稿する。
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