研究概要 |
咀嚼や嚥下などの下顎運動はそのリズムが中枢によって制御されているいわゆる半自動性の運動であり,これらのリズムは脳幹で形成されることが分かっている.しかしながら,実際の機能時に口腔内の状況は刻一刻と変化し,その変化に応じた円滑な運動の遂行を行うためには,末梢からのフィードバックによって運動神経系を含めた中枢神経系の神経活動の変調が行われなければならない.末梢からの入力を受け,さらに運動神経系に直接影響を与えるプレモーターニューロンの脳幹内での局在とその神経生理学的特徴を調べる目的で,今年度は顎運動機能時に三叉神経,顔面神経,舌下神経の各神経核に同時に投射し,いわゆる顎顔面舌の協調運動にプレモーターレベルで関わるニューロンがあるかいなかについて検索した.その結果,それぞれの神経核に投射するニューロンが脳幹の三叉神経脊髄路核吻側亜核で見つかったものの,異なる神経核に同時に投射するものは検索できなかった.協調運動において,異なる神経支配を持つ筋はすでにプレモーターよりも上のレベルで個々の活動様式が決定されており,それらの活動が末梢からの入力を受けてプレモーターレベルで変調することを考えると,異なる神経核への同時投射をするプレモーターはないか,あってもその割合は低く,協調活動にとっては決定的に重要なものではないことが示唆された. さらに今年度は,協調運動を筋電図で捉えることを目的として,動物を用いて覚醒,麻酔動物の両方を使用し,咀嚼運動時の顎筋,舌筋の活動を記録し、それらの活動様式および協調様式を定量的に評価した.その結果,顎筋と舌筋の協調活動は様々な顎運動時において常に保たれているもののその様式については,発現する活動に応じて変化し,食物の粉砕,食塊形成,嚥下という一連の摂食行動をたくみに遂行するために働くことが証明された.
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