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春先、日本に飛来する黄砂は中国西北部や黄河流域の砂漠地帯の拡大により、その回数、量ともに増加している。黄砂の発生回数が増加するに従い、花粉症の悪化や気管支喘息発作回数の増加、病態の悪化等が報道されるようになった。本研究は黄砂のアレルギー喘息(特に好酸球性気道炎症)増悪作用とそのメカニズムを解明することを目的としている。
本年度は中国のトングリ砂漢(シャパトウ黄砂)とマオウス砂漠(マオウス黄砂)で採取した2種類の10ミクロン以下の粒径に精製した標準黄砂を用いた。これらの黄砂と共に気管支喘息のリスク因子であるダニ抗原をマウスの気管内に投与して気管支喘息の病体の一つである好酸球性気道炎症の増悪作用を調べた。それぞれの黄砂を単独投与した場合、マオウス黄砂の方がシャパトウ黄砂よりも強く肺の炎症が見られた。これらのマウスの肺胞洗浄液中のインターフェロンガンマーはマオウス黄砂の方がシャパトウ黄砂よりも高かった。ダニ抗原との併用投与ではシャパトウ黄砂の方がマオウス黄砂よりも好酸球性気道炎症を増悪させた。このときの肺洗浄液中の好酸球を誘導・活性化するサイトカインのIL-5はシャパトウ黄砂の方がマオウス黄砂よりも高かった。
これらの結果から、マオウス黄砂ではTh4系の肺の炎症が強く誘導されるが、アレルギー炎症はあまり増悪されない。一方、シャパトウ黄砂はTh1系の炎症は強く起こらないが、Th2系を介したアレルギー炎症(好酸球性気道炎症)が強く誘導されることが明らかとなった。
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