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平成14年度における研究では、腫瘍モデルに加え、背部皮膚にbiopsy punchで創傷を作成したマウスを材料に、創傷治癒過程での血管内皮細胞と周皮細胞との関わりについても検索を行った。
Tomato lectinを静注して血管を可視化し、創傷部皮膚を共焦点顕微鏡で観察したところ、創傷辺縁の血管先端部で多量のlectinの周辺組織への漏れを認め、内皮細胞が増殖・遊走し、ダイナミックな血管新生/再構築が生じている事が推察された。
さらに、創傷辺縁の血管先端部に注目し、種々のマーカーを用いて免疫染色を行ったところ、それら周皮細胞は、desmin、alpha-smooth muscle actin(aSMA)、NG2 proteoglycan、platelet derived growth factor receptor beta (PDGFR beta)を強く発現し、特に新生血管の最先端部においてはそれらマーカーの発現に差が認められる事が明かとなった。同様の所見は腫瘍発達の観察が容易な自発性膵島腫モデルマウスでもみられたが、病理組織血管新生過程を通じての周皮細胞の役割を考える上で重要な所見と考えている。
今後は、これらの所見を踏まえ、BrdU取込みやConcanavalin A lectin染色等により、細胞増殖・遊走も併せての検索を企図している。
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