| 研究概要 |
我々は、これまでマウス骨髄間葉系幹細胞から心筋細胞に分化する細胞株を樹立し、CMG細胞と命名した。このCMG細胞は、DNA脱メチル化剤である5-アザシチジンや他の分化誘導剤を用いることにより心筋細胞や脂肪細胞などへ分化させることが可能である。
昨年度私は、分化誘導剤をかける前のCMG細胞と分化誘導後のCMG細胞からRNAを採取し、DNAチップを用いてエピジェネティクスの解析を行った。その結果、分化誘導前のCMG細胞では、心臓特異的な転写因子の発現はみられなかった。しかし、分化誘導後3日の時点では、心臓特異的転写因子の発現の有意な上昇を認めた。分化誘導後7日の段階では3日の段階と比較して約3倍に転写因子の発現の増加を認めた。この結果より5アザシチジンによる分化誘導の機序に心筋細胞特異的な転写因子の遺伝子の脱メチル化が関わっていることが示唆された。次いでこれらの転写因子のうちNkx2.5、MEF2C、GATA4の遺伝子を用いて発現ベクターを作成した。これらの発現ベクターを5アザシチジンにより分化誘導をかける前のCMG細胞にトランスフェクションして分化誘導が可能か試みたが、心筋細胞へと分化した細胞は認められなかった。よって骨髄細胞から心筋細胞への分化機序にはより上流の転写因子の活性化が必要であると考えた。
本年度私は、同様の実験系でDNAチップを用いてNotch, Wntなどこれまで心臓特異的転写因子とされていない他の転写因子の解析を行った。しかし、残念ながら5アザシチジンにより分化誘導をかける前と比較して分化誘導後3日の段階でも7日の段階でも有意な発現量の増加を認めなかった。次に私は、心筋細胞を含む中胚葉系の細胞の発現に大きく関わる心臓特異的転写因子(NKx2.5、MEF2C、GATA4、eHAND、dHAND)の上流に位置するBMPの発現ベクターを作製した。この発現ベクターを用いて分化誘導を試みたが、Nkx2.5らの発現ベクターと同様に心筋細胞の発現は認めなかった。よって、骨髄細胞から心筋細胞への分化誘導には、未知の転写因子が関与している可能性が示唆された。
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