研究実績の概要 |
乳児期の啼泣は、神経生理状態を測る簡便な指標として研究されてきたが(Soltis, 2004)、特に主要な自律神経の一つである迷走神経は、心拍の変動や声帯の緊張緩和に関与し、啼泣の基本周波数(F0)に影響することが指摘されている。申請者は、これまでに早期に出生した児ほど新生児期の自発的啼泣のF0が高いことを明らかにしたが(Shinya, Kawai, Niwa, Myowa-Yamakoshi, 2014)、早産児の自発的啼泣のF0が高い原因として、迷走神経活動の低下に伴う声帯の過緊張が原因である可能性が考えられる。こうした可能性を検討するため、今年度は昨年度から引き続き、予定日前後まで成長した早産児と満期産新生児を対象に、迷走神経活動を心拍変動の解析により評価し、自発的啼泣のF0との関連を調べた。その結果、静睡眠時の迷走神経活動と自発的啼泣のF0の高さが関連する可能性を示した。特に、早産児では、迷走神経活動が低い児ほどF0が全体的に高く、満期産児では、迷走神経活動が高い児ほどF0の変化が大きいことが明らかになった。 本研究の意義は、認知発達に重要な迷走神経の成熟を、自発的啼泣の音響特徴によって非侵襲的かつ簡便に評価できる可能性を示した点にある。また、早産児では、養育者による虐待リスクが高いと報告されているが(Spencer et al., 2006)、迷走神経成熟を促進させるケア(カンガルーケアなど)を行うことで、養育者のストレス要因の一つである“甲高い泣き声”を緩和できる可能性を示唆した点も重要である。
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