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本研究は「角膜上皮幹細胞様細胞（Side population: SP 細胞）の表現型解明」を目指し、次世代シークエンサ、Gene ontology 解析、定量的遺伝子発現解析（QPCR）、シングルセルQPCR、免疫組織化学的解析を遂行した。特異的抗体を用いず、核染色に使用されるHoechst 33342 を用いた染色により同定されるSP 細胞をシングルセル解析に供した。その結果、角膜上皮幹細胞が存在すると考えられる輪部上皮より単離した細胞であるにもかかわらず、このSP細胞は上皮細胞というよりはむしろ血管内皮細胞または間葉系細胞様の表現型を有する細胞集団であることを明らかにした。さらに、このSP 細胞を低酸素下で培養すると分裂を開始し、さらに培養SP 細胞を免疫組織化学的解析に供したところ、上皮細胞マーカーを発現することが示唆された。この研究成果を日本再生医療学会と国際幹細胞シンポジウムで発表を行うと共に、英字学術論文に受理された。
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