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NAT1は癌抑制遺伝子の候補として同定された翻訳開始因子eIF4G類似蛋白質である。RNAエディティング酵素APOBEC1をトランスジェニックマウスの肝臓で過剰発現させると発癌を誘導するが、NAT1はその癌組織内でmRNAが異常にエディティングされている遺伝子として同定された。異常なエディティングの結果、NAT1蛋白質はほぼ消失していた。NAT1はこれまでの研究により細胞周期調節因子p27Kip1のIRES依存的翻訳を抑制することが示唆されている。私たちはNAT1の生体内における役割を解明するためにその遺伝子ノックアウトを行ったが、ホモ変異は胎生早期に致死となり、成体での機能と特に癌化との関係は不明である。そこで本年度においてはNAT1のコンディショナルノックアウトマウスの作成を試みた。NAT1遺伝子の翻訳開始コドンを含む第2エキソンをloxP配列で挟んだES細胞を作成し、ブラストシストにマイクロインジェクションした結果、キメラマウスが誕生した。現在このキメラマウスからヘテロ変異マウスを作成中である。現段階では第2イントロンにやはりloxP配列で挟まれたネオマシン耐性遺伝子が残っており、ES細胞レベルではこれだけを選択的に除去することはできなかった。そこでマウスの交配により薬剤耐性遺伝子のみを取り除いたFlox/Floxマウスの樹立を行うため、マウスの受精卵早期でのみCre酵素を発現するEIIa-CreマウスをWestphal博士より入手し、受精卵移植によるSPF化とホモ個体の作成を完成させた。来年度はNAT1マウスとEIIa-Creマウスを交配させることにより、Flox/Floxマウスの樹立を行う。ついでFlox/Floxマウスと組織特異的にCreを発現するマウスと交配させ、組織特異的にNAT1遺伝子ノックアウトマウスを行う予定である。
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