| 研究概要 |
細菌逆転写酵素は,細胞内でcDNA産物であるmulticopy single-stranded DNA(msDNA)と呼ばれるRNA-DNA複合体の合成に必須の酵素である。細菌逆転写酵素遺伝子(ret)は,ゲノム上でmsDNAの配列をコードする領域とともにレトロンと呼ばれるオペロンを形成しており,一種のレトロエレメントであると考えられている。本研究では,病原細菌における逆転写酵素とそのcDNA産物であるmsDNAの生理的意義,特に病原性との関連について明らかにすることを目的としている。
これまでの解析でコレラ菌の病原性と逆転写酵素あるいはレトロンとの間に何らかの関連性があることが示唆されている。研究代表者らの作製したO139コレラ菌(Vibrio cholerae O139)の逆転写酵素欠損変異株と野生株の比較から炭素源利用能の違いが明らかになっている。また,新たにSalmonella enterica serovar Typhimurium由来のレトロンの詳細な解析を行い,msDNA-St85の構造解析を行った。さらに,創傷感染症や全身性の敗血症を引き起こすことが知られているVibrio vulnificusを調べたところ,これまでに新たに4つの異なるmsDNAの単離・同定に成功している。V.vulnificus由来のmsDNAは,ビブリオ属の既知のmsDNAと電気泳動パターンが異なっていることから新たなmsDNAであると考えられる。今後,レトロンのクローニングを含めた詳細な解析が必要である。
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