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複雑なネットワークが想定される粘膜防御能調節機構の解明を目指して、神経網形成を促す因子である神経栄養因子の消化管における機能発現の可能性について調べ、以下のような結果を得た。
1)成熟ラットから、胃、小腸、大腸の各組織を採取し、各部位におけるNGF(nerve growth factor)の特異的受容体であるTrk Aの発現を調べたところ、いずれの部位においても明確な発現は確認できなかった。
BDNF(brain-derived neurotrophic factor)の受容体であるTrk Bについても検討したが、ラット胃、小腸、大腸の各組織からは検出されなかった。
2)同様に、NT-3(neurotrophin-3)の特異的な受容体であるTrk Cのラット消化管各部位における発現を検討したところ、胃、小腸、大腸の各組織でそのmRNAの発現が確認された。
3)上記高親和性神経栄養因子受容体(Trk family)の存在の有無をさらに確認するため、各組織で免疫組織化学的検討を行ったが、いずれも確認されなかった。
4)低親和性神経栄養因子受容体(p75-neurotrophin factor receptor ; p75-NGFR)についてもラット胃、小腸、大腸の各組織で検出を試みたが現在までのところ確認できていない。
5)以上の結果は、絶えず細胞の増殖・分化・脱落が繰り返される消化管粘膜上皮の中でその恒常性維持に神経栄養因子が関与しているとすると、その機序を考える上で他の調節因子との関連で広く検索を進めていく必要があることを示したものであると考える。
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