| 研究概要 |
甲状腺癌の発症機構を解明するために、この10年来、我々をふくめ世界の多くの研究者が腫瘍の遺伝子解析をおこなってきた.BRAFはRafキナーゼファミリーの1分子でありc-Rafと複合体を形成して下流のMEK-MAPKを活性化する。最近、BRAF遺伝子の突然変異が悪性黒色腫等で見つかり、この変異によりMEK-MAPK細胞内経路が腫瘍で恒常的に活性化され続けることが報告された。
我々は、BRAF遺伝子の突然変異が甲状腺癌で高頻度(約30%)にみられることを見いだした。さらに解析の結果、この遺伝子異常を伴う甲状腺癌細胞でMAPK経路が持続的に活性化されていることを確かめた。またこの変異により細胞の形質転換がおこることを明らかにした。
この研究を展開し、この研究期間中に、BRAF遺伝子変異と甲状腺癌の組織型および病期との間の関連性について臨床データを基に検討した。BRAF遺伝子変異解析をおこなうことで診断及び予後予測に応用できるか評価した。その結果BRAF変異は、臨床病期と相関が見られ、JCEM、88、4393,2003に報告した。さらに、BRAF遺伝子変異の結果、細胞内MAPK経路が活性化された甲状腺腫瘍に対して分子標的治療として、BRAF変異がある腫瘍では、NF-kBの活性化がみられることより、甲状腺未分化癌に対するNF-kB阻害剤の効果をin vitroとin vivoで調べたところ有意な増殖抑制がみられ分子標的治療薬としての臨床使用が期待された。この結果は、JCEM,89、410,2004に報告した。
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