Galanin-Like peptide(GALP)はGPCR(G蛋白質共役型受容体)の内因性のリガンドとして同定されてまだ間もない。そのためGALPは摂食調節において「促進作用」と報告されているものの、生理的意義は不明な点が多い。 そこで、我々はGALPの摂食調節における機能解明を目的とし、脳内、特に視床下部・弓状核においてのGALPの分布と局在を明らかにし、さらにGALPによる摂食調節物質の細胞内シグナル伝達機構解明を試みた。先に、我々は弓状核においてGALPニューロンはNPY(摂食促進)の作用を受けること。また、POMC(摂食抑制)と同一ニューロンを持つことを明らかにしてきた。今回、我々はさらにGALPとその他の摂食調節物質における神経相関を試みた結果、これらの他に強力な摂食促進作用をもつオレキシンニューロンの作用を受けることが蛍光抗体法による2重免疫染色により観察された。さらにGALPニューロンはオレキシンレセプターと同一のニューロンを持つことが確認された。その共存の割合は視床下部の弓状核において、前部で高くなる傾向であり、GALPとPOMCの共存の割合とは逆の傾向になることが明らかになった。これらの結果から、GALPは脳内の部位により作用の違いがみられることが示唆された。さらにオレキシンは「睡眠」に関与した物質であり、GALPはオレキシンの作用を受けることから、摂食調節以外にも他の作用を持つことが予想された。これらの結果からGALPは複雑なニューロンネットワークを構築していることが示唆された。 上記の研究成果は国内外の学会またはシンポジウム、および論文、総説等で発表された。
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