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光駆動ポンプとして機能する微生物型ロドプシンとしては、プロトン以外の陽イオンポンプは存在しないと長年、考えられてきたが、我々は2013年に海洋性細菌から光駆動ナトリウムポンプを発見した。本研究では、この新規ロドプシンのメカニズムを明らかにするため構造解析を試み、東大・濡木研との共同研究により光駆動ナトリウムポンプの結晶構造を決定した。我々の研究室で行った機能解析の実験と組合せることでナトリウムイオンの輸送モデルを提唱した論文をNature誌にArticleとして発表した。また低温法、時間分解法、全反射法を駆使した赤外分光による構造解析でナトリウム結合や詳細な水素結合構造を明らかにした。
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