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刷り込み遺伝子における片親性DNAメチル化は、配偶子形成過程で確立し、受精後もメチル化の差は維持される。研究代表者らは以前、初期胚発生過程でエピゲノム修飾のスイッチを必要とするユニークな刷り込み遺伝子座“Zdbf2”を同定した。本研究により、このZdbf2遺伝子座は有袋類では刷り込みを受けず、メチル化をスイッチさせるZdbf2長鎖アイソフォームも存在しないことが明らかとなった。また、LTRレトロトランスポゾンが種特異的な卵子DNAメチル化領域と母方メチル化刷り込み候補領域を生み出すことを明らかにした。これらの知見は、ゲノム刷り込み機構の複雑な起源とメカニズムを解明する多くのヒントを提供する。
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